Casi todas las discusiones de vecinos por el aire acondicionado empiezan comparando dos números que no son comparables. Uno mira la ficha del aparato, lee «61 dB» y se echa las manos a la cabeza. El otro dice que su máquina hace «48 dB» y que está dentro de la ley. Los dos números son correctos, miden cosas distintas, y ninguno de los dos es el que la norma usa para medir el ruido del aire acondicionado.
Lo que la ley limita no es lo que emite la máquina. Es lo que se oye dentro de tu casa. Y ahí los límites son mucho más bajos de lo que la gente imagina.
En este artículo
Potencia sonora y presión sonora no son lo mismo
Esta distinción resuelve la mitad de los malentendidos, y es sencilla:
- Potencia sonora es lo que la máquina emite en total. Es una propiedad del aparato, como los vatios de una bombilla. No depende de dónde te pongas.
- Presión sonora es lo que mide un sonómetro en un punto concreto. Depende de la distancia, de si hay paredes que reflejen y de dónde estés. En campo libre, cada vez que doblas la distancia el nivel baja unos 6 dB.
Un ejemplo con datos de catálogo: una unidad exterior de bomba de calor de 4 a 8 kW declara una potencia sonora de 61 a 62 dB(A) en refrigeración y una presión sonora de 48 a 50 dB(A). Trece decibelios de diferencia entre las dos cifras de la misma máquina. Si alguien te enseña una y tú miras la otra, no estáis hablando de lo mismo.
Y ninguna de las dos es la que se aplica en una denuncia. Lo que se mide es la inmisión: el nivel que llega al recinto afectado, con la ventana en la posición que fije el procedimiento y corrigiendo el efecto reflectante de la fachada.
Los límites de ruido del aire acondicionado, tabla por tabla
El Real Decreto 1367/2007, que desarrolla la Ley 37/2003 del Ruido, trabaja con tres periodos: día de 7 a 19, tarde de 19 a 23 y noche de 23 a 7. Y con tres tablas distintas según lo que se esté midiendo.
| Qué se mide | Dónde | Día | Tarde | Noche |
|---|---|---|---|---|
| Calidad acústica del área (tabla A) | Exterior, zona residencial | 65 | 65 | 55 |
| Calidad acústica interior (tabla B) | Estancias de la vivienda | 45 | 45 | 35 |
| Calidad acústica interior (tabla B) | Dormitorios | 40 | 40 | 30 |
| Ruido transmitido por actividades (tabla B2) | Estancias del local colindante | 40 | 40 | 30 |
| Ruido transmitido por actividades (tabla B2) | Dormitorios del local colindante | 35 | 35 | 25 |
Fíjate en el salto: en la calle se toleran 55 dB(A) de noche; en el dormitorio de al lado, 25. Son treinta decibelios de diferencia, que en la escala logarítmica del sonido es muchísimo. Por eso una máquina que «no molesta» en la terraza puede ser una infracción a dos metros de la almohada del vecino.
Quién manda de verdad: tu ayuntamiento
El real decreto fija el suelo estatal. Pero el que inspecciona, mide y sanciona es el ayuntamiento, con su ordenanza municipal de ruido, que puede ser más exigente que la norma estatal y normalmente lo es. Por eso encontrarás cifras distintas según la ciudad y por eso, antes de discutir con nadie, lo primero es buscar la ordenanza de tu municipio.
Hay otro detalle del procedimiento que conviene conocer, porque es donde se caen muchas denuncias. El artículo 25 del real decreto dice que una actividad cumple cuando «ningún valor diario supera en 3 dB» los valores de la tabla y «ningún valor medido del índice LKeq,Ti supera en 5 dB» esos mismos valores. Es decir: hay un margen, y una medición puntual que se pase por poco no basta. Hace falta una medición hecha con el procedimiento oficial, y esa la tiene que hacer la administración.
Qué hacer si el ruido viene del vecino
- Habla con él primero. En la mitad de los casos el problema es un soporte mal puesto que transmite vibración a la pared, y se arregla con cuatro tacos de goma y cien euros. Nadie quiere molestar.
- Comprueba si la unidad está en zona común. Si la unidad exterior cuelga de la fachada o está en un patio de luces, es elemento común y la comunidad tiene algo que decir. Llévalo a la junta antes que al ayuntamiento.
- Busca la ordenanza municipal de ruido y mira qué límites fija para tu zona y para el periodo de noche.
- Denuncia en el ayuntamiento pidiendo medición. Es gratis y la hace un técnico municipal con sonómetro calibrado, dentro de tu vivienda. Sin esa medición no tienes nada que llevar a ningún sitio.
- Insiste con un registro. Anota días, horas y duración. Una medición un martes a las cinco de la tarde no sirve para un problema que ocurre a las tres de la mañana en agosto.
- La vía civil es el último recurso, y ahí el informe municipal es la prueba que vale.
Un apunte importante: el ruido de una máquina no es lo mismo que la vibración que transmite por la estructura. Si lo que te llega es un zumbido grave que notas más que oyes, el problema son los apoyos, no el ventilador, y se resuelve con antivibratorios. El propio real decreto tiene un artículo dedicado a los límites de vibración.
Cómo instalarla para no tener este problema
Todo esto se evita el día de la instalación, y no cuesta casi nada hacerlo bien. Pídeselo a tu instalador antes de que taladre:
- Soportes con antivibratorios. Tacos de caucho entre la máquina y el soporte, y entre el soporte y la pared. Es la diferencia entre un zumbido y nada.
- No anclarla a la pared del dormitorio de nadie, ni al tabique que comparte con el vecino. Suelo, poyete o soporte a la pared de un paso, siempre que se pueda.
- Huye del patio de luces. Un patio cerrado es una caja de resonancia: el sonido rebota en cuatro paredes y sube por todas las ventanas. Es el peor sitio posible y el más habitual en los pisos antiguos.
- Orienta la descarga del ventilador hacia donde no haya ventanas, y deja el espacio libre que pida el fabricante. Una máquina ahogada trabaja más y suena más.
- Activa el modo silencioso nocturno. Casi todos los equipos modernos lo llevan: bajan el régimen del ventilador y del compresor por la noche a cambio de un poco de potencia. Si duermes con ella puesta, enciéndelo.
Y compara el dato en el presupuesto. Pide que conste el nivel de potencia sonora del modelo, que es el que permite comparar máquinas entre sí. Es una de las cosas que deberían aparecer por escrito, como vimos en las preguntas al instalador.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos decibelios puede hacer legalmente un aire acondicionado?
La pregunta no tiene respuesta tal y como está formulada, y por eso circulan tantas cifras distintas. La norma no limita lo que emite el aparato: limita lo que llega al vecino. Una máquina de 62 dB de potencia sonora puede ser perfectamente legal en una azotea y una infracción en un patio interior. Depende de dónde esté, de a qué distancia, de qué haya en medio y de la hora.
¿Puede mi comunidad prohibirme poner la unidad exterior?
La fachada y el patio son elementos comunes, así que colgar ahí una máquina afecta a la comunidad y hay que contar con ella. Muchas comunidades lo autorizan con condiciones —una posición concreta, un color, unos soportes— y algunas tienen normas antiguas que lo prohíben. Pregúntalo antes de firmar el presupuesto, no después: es el motivo número uno de instalaciones que se quedan a medias.
¿Qué hago si el ruido es de noche pero el técnico viene de día?
Insistir en que la medición se haga en el periodo nocturno, que es el que tiene los límites bajos y el que te afecta. Una medición diurna en un problema nocturno no prueba nada, y desgraciadamente es lo que suele pasar. Al pedir la inspección, especifica por escrito la franja horaria y los días en que ocurre.
¿Los equipos por conductos son más silenciosos?
Dentro de casa, bastante, porque la máquina va escondida en el falso techo y el aire llega por rejillas. Fuera, no cambia gran cosa: la unidad exterior es del mismo tipo. La comparación completa entre las dos opciones está en split o conductos.
¿Y el ruido de un portátil?
Ese no es un problema de vecinos: es tuyo. En un portátil el compresor está dentro de la habitación, y los 65 dB que declara un modelo corriente los sufres tú, no el de al lado. Lo contamos con números en el análisis del aire acondicionado portátil.
Fuentes
- Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido.
- Real Decreto 1367/2007, de 19 de octubre, por el que se desarrolla la Ley 37/2003 en lo referente a zonificación acústica, objetivos de calidad y emisiones acústicas: anexo II tablas A y B, anexo III tabla B2, artículo 25 sobre cumplimiento de los valores límite y artículo 26 sobre vibraciones. Texto consolidado del BOE, consultado el 14 de septiembre de 2026.
- Niveles de potencia y presión sonora de una unidad exterior de bomba de calor de 4 a 8 kW: catálogo técnico de la gama Daikin Altherma 3, unidades ERGA04DV a ERGA08DV.
- Las ordenanzas municipales de ruido pueden fijar valores más exigentes que los estatales; consulta la de tu ayuntamiento antes de dar por buena cualquier cifra.
Más sobre cómo tratar con quien instala en instaladores, y los equipos en aire acondicionado.