El portátil no te arruina en la factura. Te arruina en resultado. Y eso es justo lo contrario de lo que se lee por ahí. Hechas las cuentas con un modelo real y con las partidas de un split instalado, el portátil sigue saliendo más barato en conjunto después de quince veranos. Lo que pasa es que en esos quince veranos vas a tener un aire acondicionado portátil de 65 decibelios en el salón y una ventana que no cierra del todo.
Aquí están las dos cuentas separadas: la del dinero, que el portátil gana, y la del funcionamiento, que pierde con claridad.
En este artículo
Lo que consume de verdad
Vamos con datos de ficha, no con estimaciones. Un portátil de gama media, el Ducasa PTL F23 LC, declara 2,6 kW de potencia frigorífica y un EER de 2,6, clase A. Eso significa que consume exactamente 1 kW eléctrico para dar esos 2,6 kW de frío. Cuesta 305 € con IVA.
Un split de pared de los que se instalan en una habitación declara, en la partida de la base de precios, un EER de 4,55 y un SEER de 7. Para producir esos mismos 2,6 kW de frío consume 0,57 kW.
| Portátil de conducto único | Split fijo de pared | |
|---|---|---|
| Potencia frigorífica | 2,6 kW | 2,0 kW (partida ICN020) |
| EER declarado | 2,6 | 4,55 |
| SEER (estacional) | No aplica | 7 |
| Electricidad para 2,6 kW de frío | 1,00 kW | 0,57 kW |
| Ruido | 65 dB, dentro de la habitación | El compresor va fuera |
| Precio | 305 € con IVA, sin instalación | 1.313 € con IVA e instalación de 3 m |
El split consume un 43 % menos para el mismo frío. La diferencia es real y es grande en porcentaje, pero conviene ver cuántos euros son antes de sacar conclusiones.
La cuenta que casi nadie hace
Un verano de uso intenso en un dormitorio son del orden de 400 horas de funcionamiento a plena carga. Con la luz a 0,267 €/kWh:
- Portátil: 400 kWh, 107 € por verano.
- Split: 229 kWh, 61 € por verano.
- Diferencia: 46 € al año.
Y ahora la división incómoda, la misma que hacemos siempre en este sitio: el split cuesta 1.008 € más de entrada. Dividido entre 46 € al año de ahorro, son casi veintidós años. Ninguna de las dos máquinas dura tanto.
Esa última frase del pie es importante. El split es bomba de calor y en invierno da calor a 0,051 € el kilovatio hora, cinco veces más barato que un radiador eléctrico, como vimos en por qué no existen los radiadores de bajo consumo. Sumando el invierno, el split se amortiza en menos de diez años. Solo con el verano, no.
Entonces, ¿por qué desaconsejarlo?
Porque el problema del portátil no es el consumo. Es el agujero de la ventana.
Un portátil de conducto único hace esto: coge aire de la habitación, lo usa para enfriar el condensador, y lo expulsa caliente por el tubo hacia fuera. Ese aire que sale tiene que entrar de algún sitio, y entra por las rendijas de la puerta, del marco de la ventana y de la persiana. Es aire de la calle, a la temperatura de la calle. Estás pagando por enfriar aire mientras metes aire caliente por otro lado.
Un split no tiene ese problema: la unidad interior solo recircula el aire de la habitación y todo el calor se tira fuera a través del circuito de refrigerante, sin mover ni un litro de aire entre la casa y la calle.
Ese efecto no está en el EER de la etiqueta. El ensayo mide el frío que entrega la máquina y la electricidad que consume; no mide lo que se cuela por las rendijas de tu ventana. Por eso el rendimiento real en una habitación caliente es peor que el de la ficha, y por eso mucha gente dice que «no enfría» cuando aprieta el calor: no es que esté estropeado, es que en un día de 38 °C el aire que entra por las rendijas se come lo que el aparato produce.
Hay portátiles de doble conducto, que cogen aire de la calle para enfriar el condensador y lo devuelven a la calle, sin tocar el aire de la habitación. Son bastante mejores y bastante más raros en las tiendas. Si vas a comprar un portátil, es el dato que más conviene mirar: dos tubos, no uno.
El ruido, que es lo que más se sufre
En un split, el compresor —la pieza que hace ruido— está en la unidad exterior, en la fachada. Dentro de la habitación solo hay un ventilador. En un portátil está todo dentro: compresor, ventilador del evaporador y ventilador del condensador, a un metro de tu cama.
El modelo del ejemplo declara 65 dB. Para hacerse una idea, eso es el nivel de una conversación en voz alta a un metro, o el de un lavavajillas antiguo, de forma continua y arrancando y parando toda la noche. Es la queja número uno de quien compra uno para dormir, y no tiene arreglo: es física del aparato, no un defecto de fabricación.
Un detalle legal que dice mucho
El Reglamento (UE) 206/2012, que fija los requisitos de diseño ecológico de los equipos de aire acondicionado, establece dos exigencias mínimas muy distintas según el tipo de aparato:
| Tipo de equipo (menos de 6 kW) | Exigencia mínima de la UE |
|---|---|
| Aire acondicionado fijo (split y similares) | SEER 4,60 y SCOP 3,80 |
| Portátil de conducto doble | EER 2,60 y COP 2,60 |
| Portátil de conducto único | EER 2,60 y COP 2,04 |
La Comisión Europea le pide al portátil bastante menos que al fijo, porque sabe perfectamente que no puede dar más. Y hay un detalle más que casi nadie conoce: el mismo reglamento obliga a que los portátiles de conducto único se denominen «acondicionadores de aire locales» en el embalaje, en la documentación y en toda la publicidad. Si ves esa expresión en una caja, ya sabes que estás delante de un conducto único.
Cuándo el aire acondicionado portátil es la decisión correcta
Hay cuatro casos en los que no hay discusión, y son más comunes de lo que parece:
- Alquiler. No vas a poner una unidad exterior en la fachada de un piso que no es tuyo ni a dejar allí 1.300 €.
- La comunidad no te deja. En edificios con fachada protegida o con normas de comunidad estrictas, la unidad exterior sencillamente no es una opción. El portátil no necesita permiso de nadie.
- Uso corto y puntual. Tres semanas de julio en una habitación. A ese ritmo, la instalación no se amortiza jamás.
- Necesitas moverlo. Dormitorio por la noche, despacho por la mañana. Ningún fijo hace eso.
Y si es tu caso, cuatro cosas que sí cambian el resultado:
- Sella bien el paso de la ventana. El kit de plástico que viene de serie deja un hueco enorme. Una plancha de espuma recortada a medida o un kit de tela con cremallera reduce mucho la entrada de aire caliente, que es el punto débil del sistema.
- Tubo corto y recto. Cada metro de tubo flexible es superficie caliente radiando dentro de tu habitación. Si puedes acortarlo, acórtalo.
- Aísla el tubo. Con una funda de espuma de las de fontanería. Es barato y se nota.
- Dos tubos mejor que uno. Si tienes elección y presupuesto, el de doble conducto resuelve el problema de raíz.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas frigorías necesito en un portátil?
Las mismas que necesitarías en un fijo, y después un poco más, porque parte de su capacidad se va en compensar el aire que entra por las rendijas. Calcula primero las que te tocan con la calculadora de frigorías y, si te sale justo, sube un escalón. Quedarte corto con un portátil se nota mucho más que con un split.
¿Funciona sin sacar el tubo por la ventana?
No. Es la pregunta más repetida y la respuesta es que no, físicamente. Una máquina frigorífica no destruye calor: lo mueve de un sitio a otro. Si el tubo no va fuera, el calor del condensador se queda en la habitación, y como además se le suma el consumo eléctrico del compresor, la habitación acaba más caliente que si no lo enciendes. Lo que sí funciona sin tubo es un climatizador evaporativo, pero eso es otra máquina: enfría humedeciendo el aire y solo sirve en ambientes secos.
¿Y los portátiles que también dan calor?
Existen, son bomba de calor y funcionan al revés: cogen calor de la calle y lo meten en la habitación. La exigencia mínima de la UE para un conducto único en calefacción es un COP de 2,04, la mitad que la de un fijo. Aun así, ese 2,04 sigue siendo el doble de eficiente que cualquier radiador eléctrico, así que si ya tienes uno en casa, en los días de entretiempo úsalo antes que la estufa.
¿Hay que vaciarle el agua?
Depende del modelo. Los que evaporan los condensados por el propio tubo de escape no necesitan vaciado salvo en días muy húmedos; otros llevan depósito y paran cuando se llena, normalmente de madrugada. Es un dato que conviene mirar en la ficha antes de comprar, porque un aparato que te despierta a las cuatro de la mañana para vaciarlo no sirve de mucho.
Fuentes
- Ficha técnica del aire acondicionado portátil Ducasa PTL F23 LC: 2,6 kW de potencia frigorífica, EER 2,6, clase A, refrigerante R-290, 65 dB y 305,00 € con IVA. Consultada el 14 de septiembre de 2026 en gruporp.es.
- Reglamento (UE) n.º 206/2012 de la Comisión, de 6 de marzo de 2012, sobre requisitos de diseño ecológico aplicables a los acondicionadores de aire y a los ventiladores: cuadro 6 del anexo I (eficiencia energética mínima) y anexo IV, apartado d (denominación obligatoria «acondicionadores de aire locales»). Publicado en el BOE, consultado el 14 de septiembre de 2026.
- CYPE Ingenieros, Generador de Precios de la Construcción. España, partida ICN020: EER 4,55, SEER 7 y precio del equipo split 1×1 de pared. Consultada el 13 de septiembre de 2026.
- Precio de la electricidad: 0,267 €/kWh, media española con todos los impuestos y el término fijo repartido (Eurostat, serie
nrg_pc_204, banda de 2.500 a 4.999 kWh al año, segundo semestre de 2025), consultada el 15 de septiembre de 2026. Es el mismo que usamos en el resto del sitio.
Si al final te decides por un equipo fijo, el desglose está en el precio de instalar aire acondicionado, y la comparación entre poner uno o varios en split o conductos. Todo lo de equipos de frío, en aire acondicionado.