Respuesta corta: si tienes tres o más estancias que climatizar y falso techo (o puedes hacerlo), los conductos salen mejor en confort y en consumo. Con una o dos estancias, o sin altura para falso techo, el split gana por precio y por simplicidad. La diferencia de consumo real no está en el tipo de sistema, sino en cómo modula el compresor, y eso es lo que casi nadie te explica.
Comparativa rápida
| Split / multisplit | Conductos | |
|---|---|---|
| Obra necesaria | Mínima: taladro y canaleta | Falso techo obligatorio |
| Altura libre que consume | Ninguna | 25–35 cm de falso techo |
| Control por estancia | Independiente y real | Solo con zonificación (coste extra) |
| Impacto visual | Un aparato por estancia | Solo rejillas |
| Ruido en la estancia | El ventilador está dentro | La máquina está en el falso techo |
| Mejor escenario | 1–2 estancias, reforma ligera, piso de alquiler | 3+ estancias, obra nueva o reforma integral |
| Precio de referencia (CYPE, equipo instalado) | 1.039 € el 1×1 de 2 kW | 1.702 € el 1×1 de 2,5 kW |
¿Cuál consume menos de verdad?
Esta es la pregunta que trae a casi todo el mundo aquí, y la respuesta que circula —«los conductos gastan más porque mueven más aire»— es falsa. Lo que decide el consumo real no es el tipo de sistema, es el rango de modulación del compresor.
Un equipo inverter no funciona en modo encendido/apagado: ajusta la potencia a la demanda. Pero tiene un mínimo por debajo del cual no puede bajar, normalmente entre el 20 % y el 30 % de su potencia nominal. Ahí está el problema del multisplit.
El caso que arruina el rendimiento de un multisplit
Imagina un 3×1: una unidad exterior alimentando tres splits. Es una tarde de mayo y solo quieres refrescar el dormitorio.
- La unidad exterior está dimensionada para las tres estancias.
- Su potencia mínima sigue siendo un porcentaje de esa potencia total.
- Tu dormitorio necesita mucho menos que ese mínimo.
- Resultado: el compresor arranca, enfría de más, para, y vuelve a arrancar. Ciclo corto.
Cada arranque es el momento de mayor consumo del ciclo. Un equipo que hace ciclos cortos toda la tarde gasta bastante más que uno que trabaja de forma continua a baja potencia, y además desgasta más el compresor.
Un equipo por conductos con la misma potencia total tiene el mismo mínimo, pero reparte ese caudal por toda la vivienda en lugar de concentrarlo en una habitación. Trabaja de forma continua y suave en vez de a golpes.
Dónde se invierte la ventaja
Si el uso real es al revés —vives solo, usas una sola habitación y las demás están cerradas todo el verano— entonces un 1×1 dedicado a esa habitación gana a cualquier sistema centralizado. No hay potencia sobrante que gestionar.
La regla práctica: los conductos ganan cuando climatizas varias estancias a la vez; el split individual gana cuando climatizas una sola. El multisplit es el que peor se comporta en los dos extremos, y es justo el que más se vende.
¿Cuántas estancias vas a climatizar?
Es el criterio que más pesa y el más fácil de responder:
- Una estancia: split 1×1. Sin discusión. Cualquier otra cosa es pagar de más.
- Dos estancias: dos 1×1 independientes suelen salir mejor que un 2×1, porque cada uno modula por su cuenta. Comprueba si tienes sitio para dos unidades exteriores.
- Tres o más: aquí empiezan a compensar los conductos, siempre que puedas hacer el falso techo.
¿Tienes altura para falso techo?
El sistema por conductos necesita entre 25 y 35 cm de falso techo en el recorrido de la máquina y los conductos, normalmente en pasillo y baños. Si tu vivienda tiene 2,50 m de altura libre, te quedas en 2,20 m en esas zonas: aceptable en un pasillo, incómodo en un salón.
Antes de decidir nada, mide la altura libre de tu pasillo. Si estás por debajo de 2,40 m, los conductos se complican bastante y probablemente la decisión ya está tomada.
Los problemas prácticos que no salen en los folletos
Cosas que solo aparecen después de vivir con el sistema unos años:
- El plástico blanco de los splits amarillea. Con luz solar directa, en cinco o seis años se nota.
- Vibraciones. Una unidad interior mal anclada a un tabique de pladur transmite ruido a la habitación de al lado.
- El desagüe de condensados. Es la avería más frecuente en splits: se atasca y gotea por dentro de la pared. En conductos la bandeja está en el falso techo y suele tener bomba de condensados.
- Temperatura de impulsión. Los conductos mueven más volumen de aire, lo que permite trabajar con temperaturas menos frías para el mismo resultado. Es menos agresivo y suele ser más cómodo.
- Mantenimiento. Los filtros del split los limpias tú en cinco minutos. Los de conductos están en el falso techo, detrás de un registro. Si el instalador no deja un registro accesible, cada limpieza es una faena.
Pregunta esto antes de firmar un presupuesto de conductos: dónde va el registro de acceso a la máquina y a los filtros. Si la respuesta es vaga, es una mala señal.
¿Cuánto cuesta cada uno?
Aquí hay un problema con casi todo lo que vas a leer por internet: los precios se dan sin decir de dónde salen. Nosotros usamos el Generador de Precios de CYPE Ingenieros, la base de datos que emplean arquitectos y aparejadores para presupuestar obra en España. Cada línea lleva su código de partida para que puedas comprobarla tú mismo.
| Sistema | Potencia frigorífica | Precio unitario | Código CYPE |
|---|---|---|---|
| Split 1×1, unidad interior de pared | 2 kW | 1.039,28 € | ICN020 |
| Split 1×1 por conductos tubulares | 2,5 kW | 1.702,40 € | ICN025 |
| Split 1×1, unidad de cassette | 2,55 kW | 1.777,00 € | ICN030 |
| Multi-split 2×1 de pared | 5 kW | 1.795,41 € | ICN021 |
| Multi-split 2×1 por conducto rectangular | 7,1 kW | 4.106,69 € | ICN041 |
Cómo hay que leer estas cifras
No son lo que te va a cobrar el instalador de tu barrio. Los precios de CYPE son precios de referencia para presupuestar obra profesional: incluyen costes indirectos, medios auxiliares y márgenes de contrata. En una vivienda particular, un instalador local suele quedarse por debajo, sobre todo en trabajos sencillos.
Sirven para otra cosa, que es más útil: comparar sistemas entre sí con el mismo criterio. Y ahí el dato es claro. A potencia parecida, pasar de un split de pared a uno por conductos supone un 64 % más (1.039 € frente a 1.702 €). Y en la comparación de dos estancias el salto es mucho mayor: del multi-split de pared al de conductos, de 1.795 € a 4.107 €, más del doble.
Ese diferencial es la cifra que tienes que tener en la cabeza cuando el instalador te diga que «por poco más» te pone conductos. No es poco más.
Y ojo con lo que no está incluido en ninguna de esas partidas: la zonificación, el falso techo (va por cuenta del cliente o de otro gremio), la línea eléctrica dedicada y la puesta en marcha con certificado.
Entonces, ¿cuál elijo?
| Tu situación | Elige | Por qué |
|---|---|---|
| Piso de alquiler | Split 1×1 | Obra mínima y te lo puedes llevar |
| Solo el dormitorio | Split 1×1 | Modula sin potencia sobrante |
| Dos habitaciones, uso alterno | Dos 1×1 | Cada uno modula por su cuenta |
| Reforma integral, 3+ estancias | Conductos | El falso techo ya está en el presupuesto de obra |
| Obra nueva | Conductos | Es el momento más barato de hacerlo |
| Techo por debajo de 2,40 m | Split o multisplit | El falso techo te deja la vivienda agobiante |
| Casa de campo de uso ocasional | Split 1×1 | Arranque rápido, sin sistema centralizado que mantener |
Antes de pedir presupuesto
Hagas lo que hagas, la potencia se decide antes que el sistema y antes que la marca. Calcula cuántas frigorías necesita cada estancia, porque el error más caro y más frecuente es instalar de más. Con ese número en la mano, la comparativa entre Daikin y Mitsubishi te sirve para ver qué esperar de cada gama. Y el resto de guías están en la sección de aire acondicionado.
Preguntas frecuentes
¿Un multisplit consume más que un sistema por conductos?
Si climatizas varias estancias a la vez, van parecidos. Si sueles encender solo una, el multisplit consume más, porque el compresor no puede bajar por debajo de su potencia mínima y entra en ciclos cortos de arranque y parada.
¿Puedo poner conductos sin falso techo?
No en el sentido habitual. Necesitas al menos un recorrido con falso techo para la máquina y los conductos. Hay equipos de baja silueta que reducen la altura necesaria, pero no la eliminan.
¿Cuántos años dura cada sistema?
Con mantenimiento anual, entre 12 y 15 años en ambos casos. La máquina de conductos, al estar protegida en el falso techo y trabajar de forma más continua, suele envejecer algo mejor que un split expuesto al sol.
¿Merece la pena la zonificación en conductos?
Si vas a climatizar zonas con horarios muy distintos —dormitorios de noche, salón de día— sí, y bastante. Si toda la casa se usa a la vez, es un sobrecoste que no vas a rentabilizar.
¿Puedo pasar de split a conductos más adelante?
Técnicamente sí, pero significa rehacer la instalación entera y hacer el falso techo. Si prevés una reforma en los próximos años, espera y hazlo entonces.