La calefacción más barata de usar en España en 2026 es la bomba de calor: un split en modo calor produce el kilovatio hora de calor por 0,051 €, y la aerotermia con suelo radiante por 0,058 €. Detrás vienen el pellet (0,085-0,090 €), el gas natural (0,109 €) y el butano (0,112 €). El gasóleo cuesta casi el doble que el gas (0,193 €) y el radiador eléctrico es, con diferencia, lo más caro: 0,267 € por cada kilovatio hora de calor.
Esa es la respuesta corta, pero «más barata de usar» no es lo mismo que «más barata»: hay que poner al lado lo que cuesta instalar cada sistema y para qué casa sirve. Lo vemos con los precios oficiales de cada combustible y una vivienda que gasta 10.000 kWh de calor al año.
Resumen rápido
- Para usar: bomba de calor (split o aerotermia) gana a todo lo demás, porque saca del aire tres a cinco veces la energía que paga.
- Si ya tienes caldera de gas: cambiarla solo por precio de uso rara vez se paga; la cuenta está en aerotermia o caldera de gas.
- Si calientas una sola estancia: un split con bomba de calor, antes que butano o radiador eléctrico.
- Gasóleo y radiador eléctrico son las dos formas más caras de calentar una casa en 2026.
En este artículo
El coste de cada kilovatio hora de calor
Para comparar sistemas que queman cosas distintas hay que llevarlos todos a la misma unidad: lo que cuesta un kilovatio hora de calor que acaba dentro de casa. Se calcula dividiendo el precio de la energía que compras entre el rendimiento del aparato. Una bomba de calor rinde por encima de 1 porque no quema nada: mueve el calor del aire exterior hacia dentro.
| Sistema | Energía que compras | Rendimiento | € por kWh de calor | Al año (10.000 kWh) |
|---|---|---|---|---|
| Split en modo calor | Luz a 0,267 €/kWh | SCOP 5,2 | 0,051 € | 513 € |
| Aerotermia con suelo radiante | Luz a 0,267 €/kWh | SCOP 4,61 | 0,058 € | 579 € |
| Aerotermia con radiadores | Luz a 0,267 €/kWh | SCOP 3,35 | 0,080 € | 797 € |
| Caldera de pellet, a granel | 0,0769 €/kWh | 90 % | 0,085 € | 854 € |
| Estufa de pellet, en saco | 5,67 € el saco de 15 kg | 88 % | 0,090 € | 902 € |
| Caldera de gas de condensación | Gas a 0,0955 €/kWh | — | 0,109 € | 1.090 € |
| Estufa de butano | 17,78 € la bombona de 12,5 kg | 100 % | 0,112 € | 1.120 € |
| Caldera de gasóleo | 1,734 €/litro | 90 % | 0,193 € | 1.927 € |
| Radiador eléctrico o acumulador | Luz a 0,267 €/kWh | 100 % | 0,267 € | 2.670 € |
Los 10.000 kWh son una referencia, no tu casa: un piso bien aislado en clima templado puede quedarse en la mitad, y una casa grande en el interior peninsular superar el doble. Lo que no cambia es el orden ni la proporción entre sistemas.
Bomba de calor: la más barata, con matices
El split de aire acondicionado que ya tienes para el verano es, casi siempre, la calefacción más barata de la casa. Con el SCOP de 5,2 que declara la partida de CYPE para un split doméstico, cada euro de luz se convierte en cinco de calor. El matiz es que calienta el aire de una estancia: sirve muy bien para el salón y peor para una casa entera con varias habitaciones cerradas.
La aerotermia es la misma tecnología calentando agua para radiadores o suelo radiante, y además el agua caliente sanitaria. Con suelo radiante, que trabaja con agua a 35 °C, rinde casi como el split; con radiadores a 55 °C, el rendimiento baja a 3,35 y el coste sube a 0,080 €. Por eso la temperatura a la que tienen que trabajar tus radiadores decide buena parte de la cuenta.
Los SCOP de la tabla son valores de ficha. En el interior peninsular, con inviernos más fríos, el rendimiento real es menor; aun así la bomba de calor sigue por delante del gas. Lo calculamos ciudad por ciudad, con la temperatura de cada hora del invierno pasado, en cuánto cuesta la calefacción al mes.
Pellet: barato, pero no gratis de manejar
El índice de AVEBIOM del segundo trimestre de 2026 sitúa el saco de 15 kg en 5,67 € de media con IVA, lo que da 7,94 céntimos por kilovatio hora de energía. A granel, en cisterna, baja a 7,69 céntimos. Con el rendimiento de una estufa o una caldera moderna, el kilovatio hora de calor sale a 0,085-0,090 €: más barato que el gas y que el butano.
Lo que no sale en el precio es el trabajo: cargar la tolva, guardar los sacos en un sitio seco, vaciar la ceniza y limpiar el quemador. Y el precio es el que más se mueve: el mismo índice subió más de un 50 % en 2022. Si vives en una casa con espacio de almacenaje y no te importa el mantenimiento, es una opción muy competitiva; en un piso, casi nunca.
Gas natural y butano: casi empatados
Con el gas natural a 0,0955 €/kWh con todos los impuestos, una caldera de condensación produce el calor a 0,109 €. El butano envasado sale prácticamente igual: el BOE fija desde el 21 de julio de 2026 un precio máximo de 1,1757 €/kg antes de impuestos, unos 17,78 € la bombona de 12,5 kg con IVA, y cada bombona lleva unos 159 kWh. A 0,112 € el kilovatio hora, pagas lo mismo que con gas natural.
La estufa de butano tiene a su favor que no necesita instalación y que todo el calor se queda en la habitación, porque no tiene chimenea. Esa misma razón es su problema: los gases de la combustión y el vapor de agua también se quedan dentro. Necesita la habitación ventilada, no se debe usar en dormitorios ni en baños, y genera humedad que acaba en condensaciones en las ventanas.
Gasóleo: lo más caro después del radiador
Con el gasóleo de calefacción a 1,734 € el litro de media nacional a principios de octubre de 2026, y unos 10 kWh por litro, una caldera que rinda el 90 % produce el calor a 0,193 €: un 77 % más caro que el gas natural y casi cuatro veces lo que cuesta con una bomba de calor. En una vivienda de 10.000 kWh, son unos 1.350 € al año de diferencia frente a la aerotermia con suelo radiante.
Es el caso en el que cambiar de sistema se paga antes: quien tiene una caldera de gasóleo en una casa unifamiliar es el perfil que más dinero recupera pasando a aerotermia, y además puede aprovechar las ayudas que siguen abiertas en 2026.
Radiador eléctrico: el más caro, siempre
Un radiador eléctrico, un acumulador, un calefactor o una placa convierten cada kilovatio hora de luz en un kilovatio hora de calor. Ni más ni menos, sea cual sea la marca o la tecnología que anuncie el folleto. A 0,267 €/kWh, es cinco veces más caro que el mismo calor con un split. Lo explicamos con detalle en por qué no existe el radiador eléctrico de bajo consumo.
Tiene sentido para un baño unos minutos al día o para una estancia que se usa muy poco, donde la instalación de cualquier otra cosa no se amortiza nunca.
Y lo que cuesta instalarla
La factura anual es la mitad de la historia. La otra es la instalación, que cambia por completo el orden:
- Split: si ya lo tienes para el verano, cuesta cero. Uno nuevo de 3.000 frigorías instalado, entre 1.400 y 1.800 € sin IVA; el desglose está en cuánto cuesta instalar aire acondicionado.
- Aerotermia: 13.310 € en una vivienda de 120 m² aprovechando radiadores, y 20.908 € con suelo radiante nuevo, según el presupuesto partida por partida.
- Estufa de pellet o de butano: la de butano no necesita obra; la de pellet necesita salida de humos.
- Caldera de gas: si ya tienes una, seguir con ella no cuesta nada más que su mantenimiento.
La pregunta que de verdad importa
No es «cuál es la más barata», sino «cuánto ahorro al año frente a lo que tengo, y en cuántos años lo recupero». Con una caldera de gas que funciona, la aerotermia ahorra unos 290 € al año sobre radiadores y tarda más que su vida útil en pagarse. Con gasóleo, el ahorro supera los 1.100 € al año y la cuenta cambia.
Si en casa usas estufas de butano, en estufa de butano o aire acondicionado tienes el coste por hora con el precio de la bombona de septiembre de 2026, y cuánto dura cada una.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la calefacción más barata para un piso?
Un split con bomba de calor: produce el calor a unos 0,051 €/kWh y en muchos pisos ya está instalado para el verano. Si el piso tiene radiadores con caldera de gas, seguir con ella también es razonable: 0,109 €/kWh y sin obra.
¿Es más barato el butano o la luz para calentar?
Depende de con qué uses la luz. Frente a un radiador eléctrico, el butano es más barato: 0,112 € frente a 0,267 € por kWh de calor. Frente a un split en modo calor, la luz gana: 0,051 €.
¿Sale más barato el pellet o el gas natural?
Con los precios de 2026, el pellet: entre 0,085 y 0,090 € por kWh de calor frente a 0,109 € del gas natural. A cambio, exige almacenar el combustible, cargar la estufa y limpiarla, y su precio varía mucho de un año a otro.
¿Cuánto cuesta calentar una casa al año?
Para una vivienda que necesita 10.000 kWh de calor al año: unos 510-580 € con bomba de calor, 850-900 € con pellet, 1.090 € con gas natural, 1.930 € con gasóleo y 2.670 € con radiadores eléctricos. Cada grado menos en el termostato rebaja esas cifras en torno a un 7 %, como calculamos en qué temperatura poner a la calefacción.
Fuentes
- Electricidad (0,267 €/kWh) y gas natural (0,0955 €/kWh): medias españolas con todos los impuestos y el término fijo repartido, Eurostat, series nrg_pc_204 y nrg_pc_202, segundo semestre de 2025. Son los mismos precios que usa el resto de la web.
- SCOP de la aerotermia (4,61 a 35 °C y 3,35 a 55 °C) y rendimiento de la caldera de condensación: los mismos de aerotermia o caldera de gas. SCOP 5,2 del split: partida ICN020 del Generador de Precios de CYPE.
- Pellet: AVEBIOM, Índice de precios del pellet de madera para uso doméstico, segundo trimestre de 2026 (saco de 15 kg a 5,67 €, 7,94 c€/kWh; granel en cisterna, 7,69 c€/kWh; IVA del 21 % incluido; poder calorífico de 4,76 kWh/kg). Publicado en julio de 2026.
- Butano: Resolución de 9 de julio de 2026 de la Dirección General de Política Energética y Minas (BOE-A-2026-15740): precio máximo antes de impuestos de 117,5664 c€/kg desde el 21 de julio de 2026. Poder calorífico inferior del butano comercial, unos 12,7 kWh/kg.
- Gasóleo C: 1,734 €/litro, media nacional de los precios comunicados al Ministerio para la Transición Ecológica, consultada el 2 de octubre de 2026. Poder calorífico, unos 10 kWh por litro.
- Rendimientos del 88-90 % del pellet y del 90 % del gasóleo: valores habituales de equipos modernos, no de un modelo concreto.