La palabra «inverter» no es una marca ni un modo del mando: es la distancia entre dos números que vienen en la misma etiqueta. La partida de un split corriente declara un EER de 4,55 y un SEER de 7. El primero es lo que rinde la máquina a plena potencia; el segundo, lo que rinde a lo largo de una temporada real. Un 54 % mejor. Esa diferencia es, literalmente, lo que compras cuando compras un aire acondicionado inverter.
Y explica de paso dos consejos que circulan y que son justo al revés de lo que conviene: apagarlo cada vez que sales, y pedir «más potencia por si acaso».
En este artículo
Qué hace realmente un compresor inverter
Un equipo antiguo tiene un compresor que solo sabe estar encendido o apagado. Cuando la habitación pide frío, arranca a tope; cuando llega a la temperatura, para. Y así toda la tarde: arranque, tope, parada, arranque. Cada arranque es el momento de peor rendimiento de la máquina, igual que un coche gasta más saliendo de cada semáforo.
Un inverter regula la velocidad del compresor. En vez de dar el 100 % y parar, da el 30 % de forma continua si es lo que hace falta. No arranca casi nunca, mantiene la temperatura estable y trabaja en el punto donde un compresor es más eficiente, que es girando despacio.
Por qué casi siempre sobra potencia
Aquí está la parte que nadie cuenta y que viene definida en el propio reglamento europeo. El Reglamento (UE) 206/2012 define el factor de carga parcial como «la temperatura exterior menos 16 °C, dividida por la temperatura de diseño» menos esos mismos 16 °C. En refrigeración, la temperatura de diseño son 35 °C.
Traducido: por debajo de 16 °C fuera, tu casa no necesita frío. A 35 °C necesita el 100 % de la máquina. Y en medio, una proporción:
Un verano español tiene muchísimas más horas a 25 °C que a 35. Es decir: tu aire acondicionado se pasa la temporada trabajando a media máquina o menos. Por eso la Comisión Europea cambió la etiqueta en 2013 y sustituyó el EER, medido a plena potencia, por el SEER, que promedia el comportamiento a cargas parciales a lo largo de toda la temporada. La regulación de la velocidad del compresor dejó de ser un extra de folleto y pasó a ser lo que decide la clase energética.
Los cuatro números de la etiqueta
Toda máquina declara cuatro cifras, y conviene saber cuál mirar en cada caso:
| Índice | Qué mide | Valor del split de la partida | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| EER | Frío a plena potencia, en un punto fijo | 4,55 | Comparar máquinas en el peor día del año |
| SEER | Frío a lo largo de toda la temporada | 7 | Estimar tu factura de verano |
| COP | Calor a plena potencia | 4,35 | Comparar en el día más frío |
| SCOP | Calor a lo largo de la temporada | 5,2 | Estimar tu factura de invierno |
La distancia entre EER y SEER en esta máquina es del 54 %. En calor, entre COP y SCOP, del 20 %. Ese margen es el que aporta la regulación del compresor, y es la razón de que el mínimo legal europeo se exprese ya en SEER: 4,60 para un equipo fijo de menos de 6 kW. Un portátil de conducto único, que no tiene ese margen que ganar, se mide todavía en EER, y su mínimo es 2,60. Lo comparamos con números en el análisis del aire acondicionado portátil.
Tres cosas que cambian con un aire acondicionado inverter
1. No lo apagues cada vez que sales una hora
El consejo de apagarlo siempre viene de los equipos antiguos, donde mantenerlo encendido significaba arrancar a tope una y otra vez. En un inverter, una vez alcanzada la temperatura el consumo cae a una fracción, y volver a enfriar una casa que se ha recalentado cuesta más que mantenerla. Para ausencias de una hora o dos, déjalo puesto y sube dos grados. Para irte todo el día, apágalo.
2. No pidas potencia de más
Un inverter regula, pero tiene un mínimo por debajo del cual no puede bajar. Si pones una máquina muy sobrada para la habitación, se pasará el verano por debajo de ese mínimo, es decir, arrancando y parando: exactamente el comportamiento del equipo antiguo que querías evitar. El SEER real que vas a obtener será bastante peor que el de la etiqueta. Calcula lo que necesitas con la calculadora de frigorías y quédate ahí.
3. Úsalo en invierno
Ese SCOP de 5,2 de la tabla no es para decorar: significa 5,2 kWh de calor por cada kWh de luz. Mucha gente tiene esa máquina parada de octubre a mayo mientras enchufa un radiador eléctrico que rinde 1. La comparación, con números, está en por qué no existen los radiadores de bajo consumo. Cómo configurarlo para calentar, y por qué a ratos se para y echa vapor, lo explicamos en aire acondicionado en modo calor.
¿Compensa cambiar un equipo antiguo solo por esto?
Hagamos la cuenta sin trampas. Una habitación que necesite 1.000 kWh de frío en una temporada —un dormitorio con uso intenso— consume, con la luz a 0,267 €/kWh:
- Con un equipo de SEER 7: 143 kWh, 38 € por verano.
- Con un equipo que rinda un SEER efectivo de 4: 250 kWh, 67 €.
- Diferencia: 29 € al año.
Con un equipo nuevo instalado en unos 1.313 €, según el desglose de el precio de instalar aire acondicionado, esos 29 € al año no justifican nada. Cambiar una máquina que funciona solo por la etiqueta es mal negocio. La cuenta cambia si el equipo viejo ya te está dando averías, si pierde gas, si usa un refrigerante descatalogado, o si vas a empezar a usarlo también para calentar. Ahí sí.
Donde el inverter se nota de verdad no es tanto en el recibo como en el confort: temperatura estable en vez de subir y bajar dos grados cada veinte minutos, menos ruido porque el compresor no arranca a tope, y menos corrientes de aire frío.
Preguntas frecuentes
¿Se vende todavía aire acondicionado que no sea inverter?
Equipos fijos de split, prácticamente no: los mínimos europeos están expresados en SEER y son difíciles de alcanzar sin regular el compresor. Donde sí sigue habiendo máquinas de velocidad fija es en portátiles y en algunos equipos industriales, precisamente porque se miden con otro índice y con un listón más bajo.
¿Cómo sé si el mío lo es?
Mira si la ficha declara SEER y SCOP, no solo EER y COP. Si tiene los cuatro índices y las clases van en letras con signos más, es de después de 2013 y regula. Un truco práctico: escucha la unidad exterior. Si suena siempre igual y para en seco, es de velocidad fija; si el ruido sube y baja suavemente, está modulando.
¿A qué temperatura lo pongo?
Cuanto más alta, menos gasta, y en un inverter esto es más cierto que en ningún otro equipo: cada grado que subes reduce la carga y lo lleva a una zona de mejor rendimiento. Poner 18 °C no enfría más rápido, solo hace que la máquina trabaje al máximo más tiempo. Fija la temperatura a la que estás cómodo y déjala.
¿El SEER de la etiqueta es el que voy a tener?
No exactamente. Se calcula con una temporada de referencia y una carga de diseño, no con tu casa. Si tu equipo está sobredimensionado, si la instalación tiene la línea frigorífica mal cargada o si la unidad exterior está ahogada contra una pared, el valor real baja. Sirve para comparar máquinas entre sí, que es para lo que existe.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 206/2012 de la Comisión, de 6 de marzo de 2012, sobre requisitos de diseño ecológico aplicables a los acondicionadores de aire y a los ventiladores: definiciones de factor de carga parcial, SEER y SCOP, y cuadro 6 del anexo I con los requisitos mínimos de eficiencia. Publicado en el BOE, consultado el 14 de septiembre de 2026.
- CYPE Ingenieros, Generador de Precios de la Construcción. España, partida ICN020: EER 4,55, SEER 7, COP 4,35 y SCOP 5,2 declarados para un equipo split 1×1 de pared de 2 kW. Consultada el 13 de septiembre de 2026.
- Precio de la electricidad: 0,267 €/kWh, media española con todos los impuestos y el término fijo repartido (Eurostat, serie
nrg_pc_204, banda de 2.500 a 4.999 kWh al año, segundo semestre de 2025), consultada el 15 de septiembre de 2026. Es el mismo que usamos en el resto del sitio.
Más guías de equipos en aire acondicionado, y las cuentas de consumo en calculadoras.