Para calentar con el aire acondicionado, pon el modo calor (el símbolo del sol) a 20 o 21 °C, las aletas hacia abajo y el ventilador en automático. Es normal que tarde unos minutos en echar aire caliente al arrancar. También es normal que de vez en cuando se pare unos minutos con una luz parpadeando y la unidad de fuera echando vapor: está quitándose la escarcha. Con frío húmedo pasa a menudo. Con los datos del invierno pasado, en Burgos el 46 % de las horas estuvieron en la franja de temperatura y humedad que más escarcha forma. En Valencia, menos del 1 %.
Resumen rápido
- Modo: calor (☀ o «Heat»), no automático.
- Temperatura: 20-21 °C. Más arriba gasta bastante más y casi nunca hace falta.
- Aletas: hacia abajo. El aire caliente sube solo.
- Ventilador: automático, o bajo por la noche.
- Si se para unos minutos y la unidad exterior echa vapor: es el desescarche. Es normal, no lo apagues.
- Filtros: límpialos al empezar el invierno y cada pocas semanas mientras lo uses.
En este artículo
- Cómo configurarlo para que caliente bien
- Por qué tarda en echar aire caliente
- El desescarche: por qué se para y echa vapor
- Cuánto pasa en tu ciudad
- Con mucho frío calienta menos
- Cuidados de la unidad exterior en invierno
- Cuándo no es normal
- Cuánto gasta calentar con el aire acondicionado
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo configurarlo para que caliente bien
- Modo calor, no automático. En automático, algunos equipos cambian entre frío y calor según la temperatura que leen. En invierno no lo necesitas, y te ahorras sorpresas.
- 20-21 °C. Cada grado de más sube el consumo alrededor de un 7 %, según el IDAE. Lo explicamos en qué temperatura poner a la calefacción.
- Aletas hacia abajo. En verano van horizontales porque el aire frío baja. En invierno es al revés: si apuntas el aire caliente al techo, se queda arriba y notarás los pies fríos. Muchos equipos colocan las aletas solos al entrar en modo calor. Si el tuyo no lo hace, bájalas con el mando.
- Ventilador en automático. Empieza fuerte para calentar rápido y baja cuando la habitación llega a la temperatura. Al máximo fijo hace más ruido y apenas calienta antes.
- Puertas cerradas. Un split de 2.500 o 3.000 frigorías está pensado para una estancia o dos. Si dejas abierto el pasillo, intentará calentar media casa y no llegará.
Por qué tarda en echar aire caliente
Al encenderlo en modo calor, el ventilador de dentro no arranca enseguida, o arranca muy suave. No es una avería. El equipo espera a que la batería interior, el radiador que hay detrás de las aletas, esté caliente, para no echarte aire frío. Suele tardar entre uno y cinco minutos, según el frío que haga fuera.
Por eso, con un split inverter, no conviene apagarlo y encenderlo a cada rato. Es mejor dejarlo a una temperatura algo más baja cuando sales un par de horas que apagarlo del todo y pedirle luego que recupere varios grados a plena potencia.
El desescarche: por qué se para y echa vapor
En modo calor, la unidad exterior hace de nevera: enfría el aire de la calle para sacarle calor. Cuando fuera hace frío y hay mucha humedad, su batería baja de 0 °C y se cubre de escarcha. Esa capa de hielo tapa las aletas y el equipo calienta cada vez peor.
Para quitarla, el equipo invierte el ciclo unos minutos: manda calor a la unidad de fuera para derretir el hielo. Mientras dura:
- el ventilador de dentro se para, para no echarte aire frío;
- una luz del panel parpadea o aparece un aviso de desescarche (varía según la marca);
- la unidad exterior echa vapor y gotea agua;
- a veces se oye un silbido o un golpe de válvula al empezar y al terminar.
Todo eso es normal. Lo habitual es que dure unos minutos y se repita cada cierto tiempo mientras el aire sea frío y húmedo. No lo apagues para «arreglarlo», porque al volver a encenderlo tendrá que empezar de cero.
Cuánto pasa en tu ciudad
La escarcha se forma sobre todo cuando el aire está algo por encima o por debajo de cero y muy húmedo. Por debajo de unos −5 °C hay menos agua en el aire y se forma menos. Hemos contado, con los datos hora a hora del invierno pasado, cuántas horas cayeron en esa franja: entre −3 y 6 °C con humedad relativa del 80 % o más.
En la meseta, con nieblas y heladas frecuentes, el desescarche es parte del día a día del invierno: Burgos pasó casi la mitad de las horas en esa franja, Valladolid un 36 % y Madrid un 23 %. En la costa mediterránea es raro: Valencia y Málaga apenas llegaron a 20 horas en cinco meses. Bilbao y A Coruña están en medio: son húmedas, pero en toda la serie no bajaron de 0 °C.
Estos datos son de la cuadrícula del reanálisis ERA5, que suaviza los extremos. En un patio o una calle concretos puede hacer más frío que en la tabla, sobre todo de madrugada.
Con mucho frío calienta menos
La potencia de calefacción que pone la ficha de tu split está medida con 7 °C en la calle. Cuando hace más frío, la bomba de calor saca menos calor del aire y gasta algo más por cada kWh que entrega. Por eso la norma europea que calcula el SCOP, la EN 14825, mide los equipos también a 2 °C y a −7 °C.
En la práctica, un split bien dimensionado calienta sin problema con las temperaturas habituales de casi toda España. Si vives en una zona con muchas horas bajo cero, mira en la ficha la potencia y el COP a −7 °C, no solo a 7 °C. Y si el equipo se queda corto en los días más fríos, es más probable que sea por falta de potencia que por avería. En cuántas frigorías necesito tienes la calculadora para dimensionarlo.
Cuidados de la unidad exterior en invierno
- No la tapes. Las fundas para el invierno solo tienen sentido si no vas a usar el equipo. En modo calor, la unidad de fuera necesita aire.
- El agua del desescarche tiene que salir. En zonas con heladas, si gotea sobre un paso o una terraza puede formar placas de hielo. Lo bueno es conducirla a un desagüe con una bandeja o un tubo.
- Nieve y hojas: que no tapen la entrada de aire ni la parte de abajo, por donde sale el agua.
- Separada del suelo: en zonas de nieve conviene que esté sobre soportes, no apoyada en el suelo.
Cuándo no es normal
- La unidad exterior se queda cubierta de hielo grueso que no se va después de los desescarches.
- Echa aire tibio todo el rato, con temperaturas suaves en la calle y los filtros limpios.
- Funciona bien en frío pero no en calor. Suele ser la válvula de cuatro vías, la pieza que invierte el ciclo.
- Sale agua por la unidad interior en modo calor.
- Aparece un código de error en el panel.
En esos casos toca técnico. Antes de llamar, repasa lo básico de si tu aire acondicionado no enfría: filtros, unidad exterior despejada y modo correcto. Sirve igual para el modo calor. Si el equipo tiene muchos años, en reparar o cambiar el aire acondicionado calculamos cuándo compensa cada cosa.
Cuánto gasta calentar con el aire acondicionado
Mucho menos que un radiador eléctrico y menos de la mitad que el gas por cada kWh de calor. Con los datos del invierno pasado, calentar con split un piso de 80 m² costó 47 € al mes en Madrid, 62 € en Burgos y 17 € en Málaga. La tabla completa está en cuánto cuesta la calefacción al mes.
Preguntas frecuentes
¿Qué símbolo es el modo calor del aire acondicionado?
Un sol, o la palabra «Heat» o «Calor». El copo de nieve es frío, la gota es deshumidificar y el ventilador solo mueve aire. Si tu mando no tiene sol, el equipo probablemente es solo frío y no puede calentar.
¿Por qué mi aire acondicionado se para cuando está calentando?
Casi siempre es el desescarche: el equipo funde la escarcha de la unidad exterior durante unos minutos y el ventilador de dentro se detiene. También se para el ventilador cuando la habitación llega a la temperatura que has puesto. Las dos cosas son normales.
¿Es normal que salga humo de la unidad exterior en invierno?
Si es vapor blanco durante un desescarche, sí: es el hielo derritiéndose sobre una batería caliente. Si huele a quemado o es humo oscuro, apaga el equipo en el interruptor y llama a un técnico.
¿A qué temperatura poner el aire acondicionado en invierno?
Entre 19 y 21 °C de día, según la recomendación del IDAE, y algo menos por la noche. Ten en cuenta que el sensor del split está arriba, en la propia máquina, donde el aire está más caliente. Si notas frío abajo, prueba antes a bajar las aletas que a subir la temperatura.
Fuentes
- Open-Meteo, Historical Weather API (reanálisis ERA5): temperatura y humedad relativa horarias del 1 de noviembre de 2025 al 31 de marzo de 2026, consultadas el 5 de octubre de 2026.
- Norma EN 14825: ensayo y cálculo del rendimiento estacional de bombas de calor, con puntos de medida a 12, 7, 2 y −7 °C para el clima medio.
- IDAE, Guía práctica de la energía para hogares: temperaturas recomendadas en invierno y alrededor de un 7 % de consumo por cada grado.