Si tu aire acondicionado funciona, cambiarlo solo para gastar menos casi nunca compensa: un split nuevo ahorra entre 70 y 115 € al año frente a uno de 10 a 20 años, y tardaría de 15 a 30 años en pagarse. Donde sí conviene cambiarlo es cuando se estropea algo caro en un equipo que ya ha cumplido su vida útil, unos 15 años, o cuando lleva R22 y tiene una fuga. Te damos las cuentas y una regla sencilla para decidir.
Resumen rápido
- Vida útil de un split: unos 15 años de mediana.
- Ahorro de uno nuevo: 71 € al año frente a uno de 2012-2015; unos 114 € frente a uno de 2005-2010.
- Cambiar solo por eficiencia: de 15 a 30 años para recuperar la inversión.
- Repara si el equipo tiene menos de 10 años o la avería es pequeña.
- Cambia si tiene más de 10-12 años y la reparación supera la mitad de uno nuevo, o si usa R22 y pierde gas.
En este artículo
Cuántos años dura un aire acondicionado
La referencia más usada en el sector es la tabla de vida útil de ASHRAE, la asociación técnica internacional de climatización, que da una mediana de 15 años para los equipos domésticos partidos (split) y las bombas de calor aire-aire, y de 10 años para los de ventana. Mediana significa que la mitad de los equipos dura más y la otra mitad, menos.
Lo que acorta o alarga esa cifra es sobre todo la instalación y el uso: un equipo bien dimensionado, con los filtros limpios y la unidad exterior despejada trabaja menos forzado. En la costa, el salitre ataca la batería de la unidad exterior y suele acortar su vida. Los cuidados que de verdad sirven están en el mantenimiento del aire acondicionado.
Cuánto ahorra un equipo nuevo
Comparamos tres splits de 3,5 kW usados igual: tres meses en frío, ocho horas al día, y en invierno para dar 2.000 kWh de calor a una estancia. La luz, a 0,267 €/kWh.
- Nuevo, de 2026: SEER 6,5 y SCOP 5,2, los valores de referencia de esta web.
- De 2012-2015, clase A: SEER 5,1 y SCOP 3,4, los mínimos de la clase A en la etiqueta que se aplica desde 2013.
- De 2005-2010: SEER 4 y SCOP 3, una estimación nuestra, porque esos equipos se etiquetaban con otro sistema que no es comparable.
| Equipo | Frío (3 meses) | Calor (2.000 kWh) | Total al año | Ahorro con uno nuevo |
|---|---|---|---|---|
| Nuevo, de 2026 | 62,10 € | 102,69 € | 164,79 € | — |
| De 2012-2015, clase A | 79,15 € | 157,06 € | 236,21 € | 71,41 € |
| De 2005-2010* | 100,91 € | 178,00 € | 278,91 € | 114,12 € |
Un split nuevo de 3.000 frigorías instalado cuesta entre 1.400 y 1.800 € sin IVA, entre 1.694 y 2.178 € con IVA, según el desglose de cuánto cuesta instalar aire acondicionado. Con esos ahorros:
- Frente a un equipo de 2012-2015: entre 24 y 30 años para recuperar lo invertido. Más que la vida del equipo nuevo.
- Frente a uno de 2005-2010: entre 15 y 19 años. Tampoco sale a cuenta solo por la factura.
Si usas el aire muchas más horas, por ejemplo en una vivienda del sur con el aire puesto de junio a septiembre y como única calefacción, el ahorro crece y el plazo se acorta, pero difícilmente baja de diez años. El momento de cambiarlo lo marcan las averías, no la etiqueta.
Reparar o cambiar: cómo decidir
En el sector se usa una regla práctica: si el equipo tiene más de 10 o 12 años y la reparación cuesta más de la mitad que uno nuevo instalado, se cambia. Si es más joven o la avería es pequeña, se repara. Aplicada a las averías más habituales:
| Avería | Equipo de menos de 10 años | Equipo de más de 10-12 años |
|---|---|---|
| Mando, sensor de temperatura, condensador de arranque | Reparar | Reparar |
| Motor del ventilador, interior o exterior | Reparar | Reparar, salvo que haya más problemas |
| Fuga de gas localizada y reparable | Reparar y cargar | Reparar si el gas es R410A o R32 |
| Placa electrónica | Reparar si hay repuesto | Depende del precio y de si hay repuesto |
| Compresor | Revisar la garantía; si no, comparar precios | Cambiar el equipo |
| Cualquier fuga en un equipo con R22 | — | Cambiar el equipo |
Antes de dar por perdido un equipo joven, mira la garantía: la legal de los productos comprados desde 2022 es de tres años, y muchos fabricantes amplían la del compresor a cinco o más si el equipo lo instaló un profesional autorizado.
El caso del R22
Los equipos anteriores a 2004 aproximadamente usaban R22, un gas que daña la capa de ozono. Desde 2010 no se puede usar R22 nuevo para recargas y, desde 2015, tampoco el reciclado. Si un equipo con R22 pierde gas, no hay forma legal de recargarlo: hay que cambiarlo. El gas de tu equipo viene en la placa de características de la unidad exterior. Lo que pasa con el R410A y el R32, que sí se pueden seguir recargando, lo explicamos en qué prohíbe el reglamento europeo de gases.
Si decides cambiarlo
- Revisa la potencia. No pongas la misma por inercia: si la estancia ha cambiado o el viejo se quedaba corto, recalcula con cuántas frigorías necesito.
- Mira la etiqueta. El SEER y el SCOP dicen más que la letra; lo explicamos en cómo leer la etiqueta energética.
- Pregunta si se aprovechan las tuberías. A veces se pueden reutilizar las líneas frigoríficas si están en buen estado y el diámetro es compatible, y se ahorra obra. Debe decidirlo el instalador después de revisarlas.
- El equipo viejo es un residuo especial. El instalador tiene que recuperar el gas y entregar el aparato a un gestor autorizado; no lo dejes en la calle.
- Pide más de un presupuesto y compáralos partida por partida, como contamos en cómo comparar presupuestos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años dura un aire acondicionado split?
Unos 15 años de mediana, según la tabla de vida útil de ASHRAE. Con buena instalación y mantenimiento puede durar más; en la costa, con salitre, o con un equipo pequeño para la estancia que trabaja siempre al máximo, suele durar menos.
¿Merece la pena cambiar un aire acondicionado viejo que funciona?
Solo por gastar menos, casi nunca: con un uso normal ahorra entre 70 y 115 € al año, y el equipo nuevo tardaría de 15 a 30 años en pagarse. Compensa cuando el viejo necesita una reparación cara o usa R22.
¿Compensa cambiar el compresor de un aire acondicionado?
En un equipo de más de 10-12 años, normalmente no: es la reparación más cara y el resto del equipo también está envejecido. En uno joven, revisa primero la garantía del compresor, que muchos fabricantes amplían.
¿Cómo sé qué gas lleva mi aire acondicionado?
En la placa de características, una etiqueta en el lateral de la unidad exterior. Aparece el tipo de refrigerante (R22, R410A, R32…) y la carga en kilos.
Fuentes y método
- ASHRAE Handbook, HVAC Applications, capítulo de costes de propiedad y explotación: vida útil mediana de los equipos (15 años para equipos domésticos partidos y bombas de calor aire-aire; 10 años para los de ventana).
- Clases de eficiencia: Reglamento Delegado (UE) 626/2011, como se explica en la etiqueta energética del aire acondicionado.
- Reglamento (CE) 1005/2009, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono: prohibición de los HCFC (R22) nuevos para mantenimiento desde 2010 y de los reciclados desde 2015.
- Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios: garantía legal de tres años para los bienes vendidos desde el 1 de enero de 2022.
- Consumos y precios: cálculo propio con la luz a 0,267 €/kWh (Eurostat, segundo semestre de 2025) y los rendimientos indicados; el de los equipos de 2005-2010 es una estimación.